El ornitorrinco: una incógnita a descubrir

Muchos de nosotros conocimos la existencia del ornitorrinco gracias a la serie de animación "Phineas y Ferb". Este ornitorrinco ficticio tiene una doble vida, donde aparentemente es la mascota de estos hermanos, pero a espaldas es un agente secreto. ¿Y si os digo que eso ocurre en la vida real? 

Tal y como nos enseña en la serie, el ornitorrinco tiene una forma de ser diferente que nosotros no percibimos. 

Para entrar en el mundo de este animal, primero hay que conocer lo que percibimos la primera vez que lo vemos. ¿Quién no ha oído que este ser vivo es una mezcla de diversos animales? Recuerda al pato por su pico, al castor por su cola, incluso a la nutria por sus patas. 

Partiendo de esta idea, hay que decir que al ornitorrinco se le considera un mamífero monotrema. Esto quiere decir que es un mamífero que comparte características propias de los reptiles, tales como poner huevos. Sí, el ornitorrinco es un mamífero que pone huevos y es venenoso. La verdad es que impresiona bastante. 

Desgraciadamente, solo los podremos ver de cerca, en su hábitat, en Australia y la isla de Tasmania, ya que son especies endémicas. Pero hay que decir que allí los valoran mucho, hasta el punto de que aparece en el dorso de la moneda australiana, o aparece como mascota de eventos nacionales. 

Suelen habitar en ríos elevados o en lugares donde hayan bancos de arena, para asegurar que pueden hacer madrigueras. No pueden aguantar mucho debajo del agua (como mucho 40 segundos sumergidos), es por ello que donde vivan, el agua tiene que tener poca profundidad 

Siguiendo con el tema, ¿Cómo que esta especie tiene "de todo un poco"? Resulta que, tras pruebas genéticas, resulta que su organización genómica se parece más a la de un ave o un reptil que de un mamífero. Se podría decir que esta especie, mientras que los mamíferos perdían rasgos reptilianos, este los mantuvo. Qué curiosa su evolución. Además, tiene una particularidad de lo más extraña: resulta que un estudio publicado en 2020 indica que, si se les iluminan a los ornitorrincos con luz UV, el pelo emiten un brillo verde azulado (os dejo el estudio abajo en "Fuentes"). Todavía no se sabe el por qué, pero ya tenemos algo por el que mantener la curiosidad en estos maravillosos seres. 

Conozcamos las particularidades que podemos observar. Lo primero que nos puede llamar la atención es el pico, que lo utiliza de la misma forma que un pato, para comer. En cambio, la cola, que se parece a la de un castor, no la usa como estos, que es para propulsarse en el agua, mientras que usan las patas delanteras para nadar. El ornitorrinco la utiliza para maniobrar en el agua, al igual que como almacén de reservas de grasa. 

Tiene la mitad de los receptores olfativos en comparación con otros mamíferos, pero tiene la gran ventaja de oler debajo del agua (son carnívoros, así que tendrán que ubicar bien a su presa). No os preocupéis, se alimentan de anélidos, larvas de insectos y crustáceos pequeños, no nos van a hacer daño.

Es más, al final del post os pondré un vídeo de un ornitorrinco jugando con sus cuidadores. Son muy sociales, así que no nos haría daño (a no ser que les demostrásemos que somos un peligro y nos tiene que temer). 

Continuando con el tema, necesitan comer cerca del 20% de su peso total (2 kg más o menos) al día, esto hace que pasen, por lo menos, 12h diarias buscando comida. Esto hace que se la tengan que apañar para alimentarse bien.

Habíamos comentado de que son venenosos, ¿verdad? Pues resulta que está la teoría de que la producción de este veneno es para hacerse valer en la época de apareamiento, además de debilitar a la posible presa. Este veneno lo proyecta desde las patas posteriores, desde un espolón calcáreo (podríamos compararlo con una uña para imaginarlo). Este veneno podría ser letal hasta para un perro, pero a un humano le podría producir tal dolor que ni con morfina se podría apaciguar. Solo los machos adquieren esta habilidad, a las hembras, conforme crecen, se les cae dicho espolón. 

Entonces, ¿cómo podrían cazar las hembras? Además del olfato, los ornitorrincos tienen un sistema de electrolocalización utilizado sobre todo para la caza. Detectan campos eléctricos generados por las presas al contraer sus músculos. Además, dicho sistema trabaja con células mecanorreceptoras ubicadas en el hocico, que están especializadas en el tacto. Trabajan juntos porque, aunque los ornitorrincos puedan oler debajo del agua, no ven ni escuchan.

Ahora que sabemos cómo se las apañan tanto los machos como las hembras, veamos cómo se reproducen. Ambos alcanzan la maduración sexual a los dos años, y viven cerca de 11 (en cautiverio pueden llegar hasta los 17 años). Los machos tienen varias parejas sexuales, y una vez deja su semilla, se vuelve a su madriguera. Las hembras se encargan de cuidar a la cría, desarrollándose dentro de la hembra durante 28 días, y después entre 10-15 días de incubación externa. Esta segunda parte de incubación se realiza en una madriguera que hizo la hembra, con diferentes cámaras y con hojas para evitar a los depredadores. Cuando nacen, son muy vulnerables, sin pelo y son ciegos. 

Foto adquirida en "Experto Animal"

Todos sabemos que los mamíferos son característicos por tener mamas, pero los ornitorrincos no tienen. Entonces, ¿cómo amamantan? 

Segregan la leche a través de poros ubicados en su abdomen, permitiendo que sus crías laman la leche en su piel. El periodo de lactancia es de 3 meses. 

Al ser tan vulnerables, además de ser endémicos, es una especie considerada como amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se debe a que, además de tener depredadores tales como los zorros, las personas estamos creando muchas infraestructuras cerca del agua (construcción de presas), y el cambio climático hace que haya sequías, afectando a la capacidad de buscar alimento.

Los ornitorrincos, por muy raros que sean, también merecen vivir tranquilos. Seamos conscientes de que tienen una forma particular de vivir, y son sensibles al cambio, así que respetemos su pequeño hogar. 

Fuentes:

-Vídeo del ornitorrinco jugando con sus cuidadores

-Descripción general

-Artículo de bioluminiscencia

-Curiosidades

-Conservación

El burro: ¿por qué en Navidad?

Siempre que pensamos en las fechas navideñas, los primeros animales que nos vienen a la cabeza son los renos y los camellos. Claro, los renos porque están con Papá Noel, y los camellos están con los reyes magos. Pero...¿qué animal está más representado en los portales de Belén de nuestros hogares? Efectivamente, el burro (también conocido como asno). 

Tiene un papel muy importante en el Belén, ¿lo sabíais? Representa el animal más humilde de la creación, es por ello que está al lado del niño Jesús junto al buey, que le da calor con su aliento. 
¿Por qué se le considera tan humilde al asno? Pues vamos a conocerlo.

El burro es de la familia de los équidos, como los caballos. Pueden llegar a vivir hasta 40 años (¡10 años más que los caballos!), además de poder alcanzar hasta el 1'70 metros de altura en el sur de España (normalmente su estatura oscila entre 0'9-1'4 metros).

Otro dato a comparar con los caballos es que necesitan comer menos cantidad que los caballos que sean de igual tamaño. Se debe a que tienen un sistema digestivo más resistente, dándoles la ventaja de que puedan tener más variedad de plantas a la hora de elegir comida. Son exclusivamente herbívoros. 

¿Es verdad que viven en manada, como una familia? Parece ser que no. Viven separados en rangos de 3 kilómetros, y con los rebuznos mantienen contacto. Todo esto es posible también por sus grandes orejas. 

Gracias a su gran capacidad de fuerza y paciencia, obviando un poco el tema de la domesticación, esta especie participó en grandes avances de nuestra historia, la de los humanos. Se les motivaba con alimento y buenos cuidados a cambio de colaborar en la agricultura, transporte, incluso la minería. Qué no habrán hecho... Es verdad que hoy día, por los avances tecnológicos, los burros ya no participan tanto en estas actividades como antes, pero se les tiene tanto cariño que se les puede tener de mascota, o incluso estar presente en actividades turísticas. 

Pese a su gran colaboración, no ha tenido tan buena fama a lo largo del tiempo. Los egipcios nos otorgaron la idea de que son ignorantes. Todo esto porque si se pone a galopar a un asno, al poco tiempo vuelve a su paso natural.

Los romanos siguieron con la fama, añadiendo que, si te encontrabas con uno, era mal presagio. Esta última idea fue llevada por una fábula donde el asno llevaba consigo el don de la vida eterna a los humanos, otorgado por Júpiter. Quiso hacer una parada en una fuente para beber agua, y una serpiente que estaba por allí le dijo que podría beber si le daba ese don. Pobre del burro, que aceptó, y se dice que las serpientes tienen el privilegio de cambiar de piel y volver a tener frescura y juventud, mientras que las personas estamos sujetos a la vejez y muerte. 

Por último, no podemos olvidar que en la película "Pinocho" los niños quedaban transformados en burros como representación a la ignorancia.

¿Por qué esta idea tan negativa de ellos, después de lo que son capaces de hacer?

Además de lo mencionado anteriormente, tiene muchas particularidades que lo hacen único y entrañable. 

El burro tiene un ritmo de aprendizaje prácticamente similar como la de un perro o delfín. Cualquiera que viva con uno, verá que se conoce cualquier sonidito, sabiendo lo que significa (como por ejemplo el ruido de la bolsa del pienso abriéndose. ¿A quién no le ha pasado?). Aprenden muy rápido, y te levantan las patas para herrarlos. 

Una particularidad de ellos, en cuanto a la comprensión del entorno, son las caricias. Seguramente si nos acercamos a uno y le acariciamos, les podemos ver algo confusos. Esto es porque las caricias las notan más como un aplastamiento o golpe (no tan exagerado, no hay que alarmarse) en su piel. Es por eso que se sienten más seguros si se les rasca. Vaya particularidad, ¿verdad?

Ellos también pueden captar en su entorno si algo les puede resultar incómodo o no. Se les puede ver echarse para atrás o querer darse la vuelta. Jamás van a atacar a no ser que no les quede otra. Son muy valientes y, antes de atacar, prefieren rebuznar fuerte como previo aviso. ¿Ahora entendéis su representación en el portal de Belén?

Gracias a las personas que dejamos de verlos como seres ignorantes, ayudan a los burros que han sido infravalorados, cuidándolos y dando una oportunidad a las personas (que quieran) para conocerlos más de cerca. Burrolandia es una protectora ubicada en Tres Cantos (Madrid) que ejerce este gran trabajo. La gente se puede acercar a ellos, y descubren que son animales cariñosos, que les gusta jugar, sociales, y un largo etc.

 Además, en esta protectora se puede llevar a cabo la burroterapia. Trata de conseguir una relación entre persona-burro con la finalidad de poder desarrollar responsabilidad, autoestima y autoconfianza, incluyendo toda esa afectividad que le vas a coger al maravilloso peludo.

¿A qué estamos esperando? Pongamos un hueco en nuestra decoración navideña y pongamos a un burro. Y si tenemos la oportunidad de acercarnos a uno, rasquémoslo.

Fuente:

-Descripción general  

-Etología

-Burrolandia

 

¿Podemos entender a los animalitos de la casa?

 Más de uno se habrá hecho esta pregunta, y la respuesta es un sí.

 El problema parte de dos hechos:
1. Solemos "humanizarlos", es decir, damos por sentado que nuestros seres queridos peludos (o no) tienen las mismas necesidades que nosotros, los humanos. Pero tenemos que recordar que nosotros somos totalmente diferente a ellos, y tienen otras necesidades.
2. Muchas veces, por haber cogido una rutina, ser algo despistados, o incluso no pararse un momento a observar, damos por sentado cosas que en realidad no es lo que nos querían transmitir. 

Vamos a aprender un poco de los animales más comunes que nos podemos encontrar en casa: gatos, perros, roedores, pajaritos (características generales, porque son una gran variedad) y peces. Será algo cortito para que este post no se haga tan largo, jajaja. ¡Vamos allá!

Gatos

A quién no se le habrá ocurrido comprarle/s muchos juguetes, y después de un tiempo no juega/n con ninguno de los que compraste con mucha ilusión. Pues bien, los gatos son muy inteligentes, además de buenos cazadores. ¿Sabéis cómo cazan? Calculan la velocidad aproximada a la que va la presa, además de intentar buscar patrones de movimiento para lanzarse. Cómo se lo curran...

 Es por ello que, una vez entienden el patrón del juguete, ya no les interesa. 

¿Qué podemos hacer para evitar estas cosas? Tan fácil como variar de juguete y no ser repetitivo, hará que los gatos sean felices. ¿Queréis ponerles un reto? Usad sus chuches favoritas y lanzarlas para que vaya a su búsqueda. Incluso ponerle retos por la casa para que olisqueen, toquen, salten, etc. Aprovechemos que son unos animales muy curiosos para fomentarles las ganas de descubrir nuevas cosas, y no caigan en el aburrimiento.

Ahora que se acerca el frío, ¿os habéis fijado que se dirigen hacia el calorcito, o aprovechan que recién haces la cama para acurrucarse? Podrás observar que, si les resulta muy cómodo, empezarán a "amasar" las sábanas o donde se encuentren. ¿Vamos a quitarle de donde están porque no queremos que estén ahí? Es como si le quitáramos el abrigo a una persona alegando que, aunque tenga frío, no le vamos a ayudar a encontrar calor. Y nosotros queremos que no se resfríen, ya lo pasamos mal nosotros, imaginémonos ellos, que encima no muestran los síntomas (a no ser que esten avanzados) porque su instinto de supervivencia dice no mostrar cómo está por posibles depredadores. Abrámosles la bata para que se acurruquen...

Otro dato más interesante: seguramente haya alguno que, cuando entra a casa, el perro se emociona al verte y lo acaricias. ¿Lo hacemos con los gatos? Ellos también se alegran de que hayas venido (si ves la cola en alto, y encima vibrando, es una muestra de cariño). Siempre nos podemos parar a tocarle la cabeza, o incluso la barriga, si nos dejan. Es muy buena señal si nos la enseña, porque eso indica que confía 100% en nosotros, por lo que se muestra indefenso porque sabe que no le vas a hacer daño. 

No os preocupéis por las personas con gatos que no hagan eso. Hay personas más confiadas que otras, pues los gatos (y cualquier animal) pueden tener una personalidad distinta.

Perros

¿Cuántas veces habremos visto que un perro no para de corretear de un lado para otro cuando está en la calle? Todos sabemos que tienen una nariz envidiable, así que casi toda la información de su entorno es gracias a ella. No solo por eso, sino que además, es el momento del día donde pueden estirar las patas.

¿Cuántas veces nos habrá dado pereza sacar a nuestro perrete a la calle? Ya sea por frío, un día duro de estudio/trabajo, etc. Es verdad que, estando cansados, no nos apetezca salir, pero tenemos que concienciarnos de que el perro se queda en casa todo el día, y su gran momento es cuando sale. Es por eso que se dice mucho de que tener un perrete en casa es una gran responsabilidad, porque por mucho que lo queramos haciendo compañía mientras vemos películas, ellos también necesitan salir y socializar, como nosotros. 

Y ahora que empieza el frío, ¿a quién no se le ha ocurrido ponerle abrigos, botas, gorros, etc.? Con esto hay que tener bastante cuidado, porque muchos perros son peludos, como el de la imagen. ¿De verdad creéis que le hace falta un abrigo? Nosotros, los humanos, estamos entre los 36-37ºC, mientras que los perros 37'5-39ºC. Nosotros sí que necesitamos abrigarnos, pero los perros van a lo suyo, jajaja. A no ser que los veamos tiritar, que el veterinario nos lo haya recomendado, o algo así, abrigarles les podría poner en riesgo por calor. ¿Cómo podemos averiguar si lo estamos haciendo bien? Ya sabemos que los perros sudan sacando la lengua. Pues bien, si están jadeando con el abrigo puesto sin haber hecho una actividad, física, ya tenéis la respuesta.

Roedores

Para los dueños de roedores, les hago la siguiente pregunta:¿cuántas veces os han dicho que son muy tediosos de cuidar? Me explico: son sensibles ante cualquier cambio, más de lo que podrían ser los gatos. 

El cambio de temperatura, ahora que se acerca el invierno, es crucial. Aunque estén entre los 38-39ºC de temperatura corporal (que es bastante), no quita que a la mínima que estén pasando frío, o les llegue un aire frío, se puedan resfriar. ¿Cómo podemos saber que a nuestro animalito le pasa algo? Los principales síntomas para prácticamente cualquier cosa que les pase son: diarrea y falta de apetito. A la nada que se estresan, dejan de comer, además de que, por culpa de ese estrés, tengan diarrea. ¿A cuántos de nosotros, por un ataque de ansiedad, o una época de estrés, hemos dejado de comer y hemos tenido problemas en el baño? Efectivamente, solamente tenemos que observar, porque hay cosas sutiles que compartimos con los animales, como el reaccionar ante un evento inesperado. 

Otra pregunta que nos podríamos hacer: ¿cómo podemos entretener a los roedores? Como no son cazadores, no les podemos poner juegos de ir a por una pelota, que vaya detrás de un ratón de juguete... ¿Cómo lo hacemos? Pues sabemos que, por regla general, no les para de salir los dientes. Así que cualquier cosa que podamos ponerle para que pueda roer sin peligro, perfecto. ¿Y para que salte y brinque? Es verdad que la zanahoria es muy alta en azúcar y usarlo mucho es malo, pero atar una en una cuerdecita, y que vayas tirando de él mientras va el roedor detrás... Puede ser bastante divertido, jajaja.

Pájaros

Más de uno ha pensado en el típico loro que no para de repetir las cosas y suena divertido. Tened cuidado que no es porque sepa hablar, sino porque para él es un sonido, y lo relaciona con algo en específico. Por ejemplo: si suena nuestro teléfono, pero no lo escuchamos, el loro puede imitar el sonido para que nosotros lo escuchemos e interpretemos que está sonando nuestro teléfono. Así de listos son. Impresionante.

¿Y qué pasa con sus cuidados? Es verdad que muchas casas lo dejan en sus jaulas toda su vida. A muchos nos entristece, pero a otros no. ¿A qué se debe? Puede ser porque no somos conscientes de que, muchos de esos pájaros, al nacer en jaulas o pequeñas casas no se les ha dado la oportunidad de volar. Es por eso que, cuando queremos sacar a nuestro pájaro de la jaula, muchas veces lo intentarán, pero caerán. ¿Qué podemos hacer para que ejerciten las alas? Una gran idea podría ser tener una jaula más grande, por si da miedo a que vaya defecando por la casa. Otra opción, para los que se lo puedan permitir, es dejar u pequeño espacio en la casa que sea para el pájaro, y pueda estirar así las alas. 

En el caso de algunos pájaros, si los adiestras desde pequeños, los puedes dejar libre por casa y que tenga su baño en un sitio en específico. Os dejo un vídeo abajo donde podemos ver a un youtuber (Alva Majo) donde describe cómo es convivir con palomas.

Peces

Efectivamente ocurre lo mismo que los pájaros. Tal y como comentamos en el post de Dory, los peces no tienen poca memoria, tal y como se nos dijo de pequeños. Tienen una alta capacidad de memoria, y dependiendo del pez, dura meses o años. Por lo que la idea de tener peces en un acuario pequeño... Se podría descartar. 

¿Qué podríamos hacer para poder darles algo de entretenimiento? Es verdad que no es fácil pensar en alguno, pero.... ¿se os ha ocurrido poner un trocito de comida humedecida en el dedo? Acercándolo a la pecera, el pez intentará cogerlo, y esto hará que lo motives para ir a por el premio. Hay algunos peces que, si se lo proponen, saltan. Otro jueguecito podría ser enseñarles pasar por un aro, y si lo hacen, darles premio. Parece que no, pero se pueden hacer grandes cosas con los peces.

Otra duda que nos podemos plantear: ¿por qué los peces necesitan estar a una temperatura del agua? Es verdad que la respuesta fácil es porque si no, mueren. Pensémoslo con más claridad: nosotros, si nos vamos al polo norte, nos congelaríamos de frío, ¿verdad? Esto quiere decir que nosotros no estamos preparados para el frío, pero abrigados sí. Los peces no pueden abrigarse, es como si fuera "desnudos" por la vida, entonces es como llevarlos al polo norte sin vestimenta. No aguantan. Científicamente hablando, es que son de sangre fría, por lo que no pueden regular su temperatura corporal, entonces cualquier cambio... Sabemos cómo termina. 

Cada animal tiene una temperatura idónea, al igual que nosotros sudamos en verano (el sudor ayuda a refrescar la piel) y nos abrigamos en invierno. Es por ello que, por mucho que queramos tener un pez en casa, tenemos que investigar si ese pez aguanta unas temperaturas u otras. 

Espero que este post haya servido para pararse a observar lo maravillosos que son nuestros animalitos porque, una vez más, la vida ajetreada trae malas consecuencias, no solo para nosotros, sino para ellos por no darles la atención que se merecen. 

Vídeo: Viviendo con una paloma

La reina de la noche: la lechuza

Para los fans de Harry Potter, fue un 4 de noviembre cuando se le dio en adopción al protagonista. Cuando ya tiene edad suficiente, se le regala una lechuza (¿o un búho?) para que le haga compañía en todo el curso. Conozcamos lo maravillosas que son las lechuzas, y al final del artículo diremos si era o no la compañera una lechuza. ¡Vamos allá!

La lechuza común (Tyto alba) también es conocida como la lechuza blanca. Lo curioso de esta denominación, es que son los machos más blancos que las hembras (como por ejemplo la imagen de la derecha). 

De la punta de un ala a la otra miden hasta 95 cm, mientras que su cuerpo no son más que 35 cm. 

Tienen una característica que las hace reconocer muy fácil, y es es "disco" facial que tiene en la cara. Este "disco" tiene una función en particular: es una parábola receptora de sonidos que pueden emitir las presas...

¿Pensáis que, con esas alas, puedan hacer ruido? Pues no. Son muy conocidas porque no te las esperas venir. Son muy silenciosas, además de tener un buen oído, así que cuando le tiene echado los ojos a una presa, le va a ser difícil escapar de ella. Además, son nocturnas, así que sus presas lo tienen más complicado reconocerlas. Sus comidas favoritas son los pequeños roedores (musarañas y ratones, sobre todo), aunque también se les ha visto cazar pequeñas aves. 

¿Y se tragan toda la presa del tirón? Pues sí, como no tienen dientes, pues van troceando y engullendo. No, no pueden digerir pelos y huesos, es por ello que forman egagrópilas (como las bolas de pelo que sueltan los gatos, pero de huesos y pelos de sus presas).  Hay que decir que cazan y comen aproximadamente 3 ratones al día, a no ser que estén cuidando a sus polluelos, entonces los padres no paran de satisfacer a sus crías con diferentes presas. Sí, desde que nacen ya están comiendo roedores, pero les ayudan los padres los primeros días. Van cortando y entregando a sus crías. Hay otras que son más valientes e intentan zampárselo ellas solas. Os dejaré un vídeo al final para que lo veáis.

Hablando de crías, ¿cómo es su entorno familiar? Pues resulta que son como los cisnes. Encuentran una pareja para toda la vida ( 4-8 años juntos), y buscan juntos cuál va a ser el hogar en el que cuidarán a sus polluelos. Normalmente anidan en estructuras construidas por nosotros, tales como campanarios, casas de madera, graneros, etc. Es raro que aniden en bosques.

Hay que tener cuidado con ellas, porque son muy territoriales y protectores con sus crías. Son capaces de dejar su vida con tal de proteger a sus pequeñines. 

Pueden poner hasta 7 huevos, poniendo de uno en uno en intervalos de días. La hembra es la que se encarga exclusivamente de la incubación, mientras que el macho es el que la alimenta. Qué menos, jajaja. Casi 1 mes entero después de haber puesto cada una, empiezan a nacer. 

Conforme crecen, aumentan su curiosidad por el entorno, hasta tal punto de salir del nido y explorar alrededor, sin volar. Cuando se ven preparadas, van practicando ellas solitas el vuelo, hasta que se ven listas para irse. Una vez se hayan ido todas, los padres se van también hasta que vuelva la época de cría, por marzo más o menos. No migran, así que si sabemos que hay lechuzas por una zona, para verlas habrá que estar en silencio y esperar. 

Ahora la gran pregunta... ¿Hedwing es una lechuza o un búho?
Parece ser que J.K. Rowling hizo un poco de confusión, porque al traducirlo al español, se le denomina lechuza blanca, pero no es nada más y nada menos que un búho nival. Además, en los libros es una hembra, mientras que en las películas pusieron a un macho, porque el color blanco de estos es más brillante. 

Además, también se puede confirmar que es un búho por su tamaño (además de que es diurno, mientras que las lechuzas son nocturnas). De una punta del ala hasta la otra pueden medir hasta metro y medio, y el cuerpo mide hasta 65 cm. Nada que ver con las lechuzas, ¿verdad?

Otra cosa que las diferencia es que están en peligro. Se encuentran vulnerables ahora mismo, por culpa del cambio climatico. Son aves que les gusta el frío, y no toleran bien las altas temperaturas. 

Tenemos que cuidar a estas maravillosas aves, porque más de uno ha pensado en tener una relación preciosa con ambas aves creándoles casitas cerca de su casa. Les das refugio y a cambio te limpia la casa y calles de pequeños roedores, incluso plaga de insectos.

Son más que aves bonitas, son protectoras del medio ambiente y nuestra salud.

Fuentes:

Descripción general

Lechuza común

Reportaje lechuza

Vídeo de cría zampando roedor: https://www.youtube.com/watch?v=z2m0s5YsXb0&list=PLp7uYJI4V_U7PTTrtXW1rH0H4vAJA0LF3&index=43

El guía de Santa Claus: el reno

 

Ya huele a turrón allá donde vamos, nos vamos poniendo ropa calentita, y los niños van terminando de hacer su carta de regalos para Papá Noel, también conocido como Santa Claus. Pero esta gran persona no podría repartir esos regalos si no fuera por los renos. Estos animales son muy buenos compañeros, y llevamos, las personas, mucho tiempo trabajando con ellos. Es momento de conocerlos, ¿no?

El reno se encuentra en todo el norte, en el Ártico, ya sea en tundra (donde hay vegetación que crece poco) y taiga (también llamado bosque boreal, donde hay muchos bosques de coníferas). 

Donde habitan supone un par de preguntas: ¿Cómo sobreviven al frío? ¿Cómo encuentran alimentación suficiente? 

Respecto a la primera pregunta, ¿habéis visto todo el pelaje que tienen? Así nosotros también sobrevivimos al invierno, jajajaja. Desgraciadamente, no es tan a broma, porque una de las grandes amenazas que tienen es la caza por su pelaje y carne...

Y a la segunda pregunta, aprovechan cualquier cosilla que encuentren para comer. Además, como son rumiantes, aprovechan esta oportunidad para comer lo que encuentren, y ya después masticarán con tranquilidad todo. Les gusta comer sobre todo sauce, abedul y líquenes. No solo eso, sino que pueden comerse ranúnculos (flores venenosas). A muy malas, pueden llegar a comer roedores,aves y huevos. 

Consiguen estos alimentos, pese a toda la nieve que haya, gracias a sus pezuñas. Van excavando poco a poco con sus pezuñas delanteras.

Tienen un sentido muy desarrollado que les ayuda a buscar alimento, y es la vista. Nosotros, los humanos, percibimos longitudes de onda de 400-700 nanómetros, mientras que los renos perciben hasta los 320 nm. Gracias a esto, pueden distinguir alimentos y posibles depredadores (lo ven de color negro).

Hablando de depredadores, sí, tienen un comportamiento bastante particular para defenderse. Aunque estén protegidos por las personas, o haya vallas de por medio, el rebaño (formado aproximadamente por 20 renos, pero el primavera se unen muchos grupos, llegando a casi 50.000-500.000 individuos), empiezan a dar vueltas en círculo, dejando a las crías y a las hembras en el centro. Resulta que crean una especie de "valla" de machos en el cual dificultan un ataque de lobos, por ejemplo. Como No se paran, confunden a los depredadores, así que les dificulta atacar. Qué maravillosa táctica. Si tuvieran que huir, pueden alcanzar hasta los 80km/h, y nadan con una velocidad de 10km/h. 

Y bueno, ¿nosotros cómo podemos identificar a una hembra y/o macho cuando tengamos la oportunidad de verlos? Es verdad que las hembras son un poco más pequeñas que los machos, pero también se les puede distinguir porque las hembras tienen asta poco ramificadas, y las pierden cuando pare a sus terneros (puede tener hasta 4). Los machos, en cambio, los tienen más ramificados, y cuando termina la época de celo, se les caen y vuelven a crecer en verano más grandes. 

Los renos migran para facilitar la búsqueda de alimento, a la par que para reproducirse. Se les puede escuchar desplazándose gracias a un chasquido que hacen sus rodillas, debido a los tendones que poseen. Se puede oír con claridad a una distancia de 10 metros. Este sonido también sirve para establecer una jerarquía social, ya que cuanto más grande, más fuerte es el sonido. Desgraciadamente, por el camino pueden toparse con depredadores, o incluso pueden ser atropellados y cazados. Actualmente, según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) los renos se encuentran en un estado de conservación vulnerable. Lo único que podríamos hacer nosotros, como personas, además de tener buen ojo en la conducción, es dejar de lado la idea de tener su piel para estar calentitos en invierno. Hoy día podemos sacarle mucho provecho a diferentes telas de proveniencia vegetal que nos podría refugiar del frío. Se merecen un respeto tras todo el trabajo que ejercen trayendo todos los regalos que deseamos por Navidad, ¿no creéis?

Como última duda a resolver: ¿Creéis que los renos que van con Santa Claus hay machos y hembras?Según un grupo de Biólogos de Estonia, pudieron corroborar que todos los renos que ayuda a repartir regalos son hembras. ¿Por qué? Porque de normal, los machos pierden la cornamenta en noviembre, mientras que las hembras en enero. A este dato hay que añadir que los machos esterilizados también la pierden en enero. Así que los renos de Santa Claus o son hembras, o son machos esterilizados. 

Fuentes:

-Descripción general

-Etología

-Comportamiento defensa

-Renos de Navidad

Animales escalofriantes, es hora de daros a conocer

Hoy, 31 de octubre, es cuando se despierta nuestra faceta del amor hacia lo terrorífico, con ganas de pasar un buen rato, tanto asustando como siendo asustados. ¿No creéis que es el momento de darse a conocer  aquellos animales que tienen costumbres terroríficas?

 Seguro que os asustáis con alguno...

1.Potoo, también conocido como "pájaro fantasma"

Esta ave se encuentra exclusivamente en Centroamérica y Sudamérica. Este insectívoro es particular por dos razones:

Foto recogida de "wisel wisel"

-Sus ojos amarillos los puede poner totalmente negros para ubicar a sus presas y ver de noche (si, es nocturno).

-Su graznido se describe como un llanto melancólico humano. Os pondré el link de un vídeo al final del post para que podáis escucharlo.

Este pequeño animal no supera los 40 cm, y aprovecha el día para estar erguido en un tocón de árbol para pasar desapercibido (se camufla).

Hay diferentes leyendas relacionadas con este pájaro por toda Sudamérica, con un tema en común: transformadas en aves aquellas personas que querían volver a encontrarse con su ser querido, posa todas las noches en un árbol y solloza intentando encontrarlo.

2. Lagarto cornudo

Este reptil es estadounidense, pero también se puede encontrar en México. Le gusta estar en zonas áridas, puesto que el color que tiene, lo hace camuflarse entre las rocas, evitando así a sus depredadores que lo encuentren.

Lo característico de esta "rana de cuernos" (llamado así en Texas), es que expulsa sangre de sus ojos como defensa.

Sus depredadores comunes son los gatos y los cánidos (generalmente hablando). Espera hasta el último momento, cuando ve que abren la boca para devorarlo, para echarle esa sangre a la boca, pudiendo alcanzar hasta los dos metros. Dicho líquido sale del seno acular, que se va hinchando de sangre conforme va incrementando la amenaza. 

La sangre que expulsa tiene un sabor muy desagradable, y se debe por la alimentación que tiene. Le encanta comer hormigas venenosas. 

3.Pitón reticulada

Se puede encontrar en India e Indonesia. Tiene el Récord Guiness de la serpiente más larga que se conoce, alcanzando los 10 metros, aunque lo normal son 8 metros, y cerca de 250 kg. 

Como podemos ver de venir, esta serpiente es carnívora, pudiendo comerse animales de gran volumen, como venados, ciervos, leopardos, jabalíes, etc. 

Para poder tener éxito en la caza, tiene una gran habilidad, y es que es muy ágil. Trepa a los árboles con mucha facilidad, permitiendo que, si se lo propone, se lance a sus enemigos y los engulla.

Puede considerar a los humanos como presa. Tiene la suficiente fuerza para matar y engullir a una persona adulta. En 2017 se dio el caso de la desaparición de un hombre joven en Indonesia, el cual se pudo recuperar el cuerpo al capturar y matar a la pitón reticulada que lo engulló.

4.Comadreja

El mamífero, aquí donde le veis, se encuentra casi en todo el hemisferio norte. Buena noticia: no hace falta salir de España para verlas.

Es pequeño, como mucho mide 26 cm, pero eso no le impide tener presas más grandes que ellas, tales como ratas, topillos, conejos, etc. 

Su particularidad, para meterlo en esta pequeña lista, es que tiene una rutina para devorar a lo que va a ser su futura comida. Como es ágil y flexible, puede llegar a enrollarse a la presa, y junto con mordiscos que le da, lo mata. No queda aquí la cosa. Antes de llevársela a su cueva (o zona donde se hospede), se bebe toda la sangre de la presa, y cuando termina, se lo lleva a su hogar para terminar de comérsela. Se podría decir que es uno de los vampiros poco conocidos del mundo animal. Inesperado.

5.Piraña de vientre rojo

Todos sabemos que las pirañas comen carne, ya sea por las películas que se han hecho sobre ellas, como por la literatura.

Del que vamos a hablar es de la piraña de vientre rojo, porque resulta que es el que tiene más casos de ataques hacia los humanos. Esto es debido a que su dentadura parece ser que les causa heridas graves, mientras que las otras se les considera que "dan pellizcos".

Si de normal comen otros peces, gusanos e insectos, ¿por qué atacan a los humanos?

Resulta que tienen un gran sentido del olfato, y esto les permite captar la sangre. Esto quiere decir que, si huelen sangre, hay comida. También puede ser que noten un chapoteo cerca suya, y quieran defenderse. La última razón por la que atacarían a personas es porque protegen a sus crías.

Las tribus locales del Amazonas se alimentan de ellas, pero tienen que tener mucho cuidado para capturarlas.

6.Rana peluda

Esta última especie del que vamos a hablar se encuentra exclusivamente en África. Le gusta estar en bosques húmedos tropicales. Les gusta estar en tierra, pero aprovechan el agua de aquellos lugares para reproducirse.

Foto recogida de "Experto Animal"

Para quitaros la duda, lo espeluznante de esta rana no son los pelos que presenta. Estos pelos son proyecciones de piel cargadas de arterias para ayudar a la oxigenación del cuerpo. Al tener pulmones pequeños, necesita más superficie para poder respirar bien.

Entonces, ¿qué tiene de aterrador? Cuando se siente amenazado, es capaz de romper sus patas para atacar con los huesos afilados que tienen en su interior, usándolos como garras.

Desgraciadamente, no sabemos a ciencia cierta si les vuelven a crecer nuevas patas, pero sí podemos confirmar que, tras este sacrificio, vuelven a vivir tranquilas tras haber alejado a su enemigo.

¿Cuál de estos animales os ha aterrado más? Espero que os haya gustado esta pequeña recopilación.

Fuentes:

-Potoo
-Vídeo graznido de Potoo
-Lagarto cornudo
-Pitón reticulada 
-Comadreja
-Piraña de vientre rojo 
-Rana peluda

El pájaro nocturno: el cuervo

 En muchas películas de terror (o cuando se quiere dar a entender que es un ambiente escalofriante), se pueden ver cuervos en escena, o simplemente su sonido. ¿Por qué se los relacionan con este tipo de trama? Sí, es por lo que podemos llegar a pensar: porque su principal característica es que sus plumas son negras, lo cual, siendo nocturnos, les facilita pasar desapercibidos.

Pero no hemos venido aquí para hablar mal de ellos, sino lo contrario. Tenemos que quitarles esa mala fama y enriquecer todo aquello que los hace ser únicos. ¿Estáis preparados para conocerlos?

Puede que no se aprecie bien en la imagen, pero esta especie pueden llegar a medir, desde las patas hasta la cabeza, 69 centímetros. Lo que va siento la mitad de nuestra pierna, vamos. 

Por romper un poco el mito, los cuervos no son literalmente negros, si nos fijamos bien, tienen reflejos azulados y púrpuras. 

También se les suelen relacionar con que comen restos y carroña. Efectivamente lo hacen, pero  no es su principal fuente de alimento. Comen de todo, sin miramiento. Desde insectos hasta huevos, incluso crías de aves. No les suele hacer mucho caso a lo que tenga origen vegetal, pero como vean bayas, cereales o frutas, no se lo pensarán dos veces. 

Ahora que he dicho esa expresión, ¿pensáis que estas aves son "como cualquier otra"? Pues no. Son uno de los considerados animales más inteligentes del planeta. ¿Por qué razón? Ya veréis.

Para empezar, buscan la forma de divertirse. Los puedes ver revolcándose en la nieve, dando golpes con la cabeza a alguna pelota que haya visto... Vamos, un encanto. 

Sí, es posible jugar con ellos a la pelota. Tienen una gran memoria. Si tenemos la oportunidad de acercarnos a ellos y ponernos a jugar, se acordarán de nosotros. Cuando ocurre un evento importante para ellos, pueden acordarse de ello por más de 5 años. Ellos viven 15. Prácticamente un tercio de su vida. 

Son muy sociales, es por ello que no tienen miedo a acercarse a cualquier otra especie o a nosotros mismos. Al final del todo os dejaré un vídeo para que podáis ver cómo se puede jugar con estas aves, además de encariñarse con ellos... 

Volviendo al tema de la memoria, según un estudio de Scientific Reports, donde nos demuestran que son capaces de crear herramientas a partir de haberlas visto anteriormente, además de rediseñarlas para mejorarlas. 

Por otro lado, si fallece un ser querido suyo, volará y graznará alrededor de donde falleció en el paso de los años. 

Bueno, no nos podemos saltar un dato importante: saben aprovecharse de los demás. Si ven a un animal muerto, del cual pueden aprovechar la carroña, son capaces de captar la atención de otros animales (como el lobo) para llevarlos a dicho animal, y ayudarlos a comer dicha presa. Por otro lado, pueden esconderse para ver dónde esconden la comida otros cuervos, y en cuanto se van, la roban. Son demasiados listos, y bastantes infravalorados. 

Una pregunta que seguramente os rondará la cabeza: ¿es verdad que les atraen los objetos brillantes y redondos? Pues sí, pero no por el mero hecho de ser un objeto que brilla. Hay hipótesis de que, sobre todo los jóvenes, son muy curiosos, y piensan que dichos objetos son huevos que pueden comer. Así que ya sabéis, si por casualidad os pasa un cuervo por al lado y se lleva vuestro pequeño objeto brillante, ese cuervo se verá confuso cuando descubra que no es comida. 

Para terminar, vamos a recopilar (resumidamente) algunas tradiciones culturales vinculadas con esta maravillosa ave:
-España: según la tradición cristiana, un cuervo salvó la vida de San Antonio y San Pablo el Ermitaño llevándoles alimento. Es por ello que, durante las fiestas de San Antonio en Mallorca, se deja volar un cuervo adiestrado con un trozo de pan, entregándolo a las representaciones de los santos. En 2020 se consideró como Bien de Interés Cultural. 

-Mitología nórdica: se dice que Odín, para enterarse de lo que sucedía en el mundo, mandaba a sus dos cuervos alrededor del mundo para ser sus ojos y oídos. Cuando volvían a él, se posaban uno en cada hombro y les contaba lo que habían visto y oído. Uno representa la memoria, mientras que el otro la reflexión.

-Mitología griega: según los griegos, el cuervo negro surge a partir de una negligencia de un cuervo blanco. Por incumplir una promesa del dios Apolo, castigó al cuervo vistiéndolo de negro para toda la eternidad.

Fuentes:

-Características del cuervo

-Curiosidades

-Estudio Scientific Reports

-Vídeo