Fénec: El zorro del desierto

Siempre que nos imaginamos un desierto, damos por sentado que no debe de haber mucha flora y fauna porque, con el calor que hace, ¿quién podría sobrevivir en ese tipo de hábitat? Sorprendentemente, hay un pequeño mamífero capaz de vivir en esas condiciones, demostrándonos una vez más que existen animales en zonas inimaginables. El protagonista es este pequeño animal, conocido como Fénec. 

¿Cómo es este pequeño zorro?

Su nombre proviene del árabe, que literalmente significa zorro, jajajaja. 

Este animal es de la familia Canidae, la misma en la que se encuentran los perros, lobos, chacales y coyotes, entre otros. Es el más pequeño de toda la familia (igual o más pequeño que un chihuahua), llegando a pesar, como mucho, 1'5 kg, y mide 21 cm, siendo de largo entre 35-41 cm. 

Se encuentra en  el desierto del Sáhara y en la península del Sinaí (está entre Egipto e Israel, es el que une el continente africano con el asiático). 

Fénec tumbado en la arena.
Imagen: animalia.bio 

Se le considera omnívoro porque aprovecha cualquier cosilla que encuentra para comer. Se alimenta desde pequeñas plantas hasta frutos, insectos, roedores, huevos, aves pequeñas y conejos. Gracias a su habilidad para saltar (hasta 120 cm en horizontal) le es posible atrapar a sus presas, además de darle ventaja cuando tenga que huir de posibles depredadores. 

El fénec es un animal social, que se empareja de por vida y juntos protegen su territorio. La madurez sexual la alcanza a los 9 meses de vida, y puede llegar a vivir hasta 10 años. Cuando se aparean (entre enero y febrero) el macho se vuelve muy territorial, y protege a la hembra durante todo el embarazo y lactancia.  Las crías nacen entre marzo y abril de ese mismo año, y tardan 2 meses aproximadamente en que dejen de mamar. Cuando las crías sean adultas, pueden quedarse con los padres, creando así una manada, o irse a crear la suya propia. 

Crías de fénec.
Imagen: Twitter de httpshuffie

¿Cómo puede sobrevivir en el desierto?

Esta especie está más que preparada para sobrevivir en el desierto. Sus orejas grandes, además de darles un buen oído para la caza, le ayuda a ventilar y refrigerar la sangre, eliminando el exceso de calor. Su pelaje, que es de color arena, le ayuda a reflejar la radiación solar durante el día, y por la noche le ayuda a conservar su calor corporal. Su cola, que es bien peluda, le abriga por la noche. 

Es un animal nocturno, y excava madrigueras (alcanzando hasta los 10m de profundidad y 120 m^2) para descansar durante el día. Si es que es más listo para adaptarse...

No os preocupéis, el fénec se hidrata. ¿Cómo? Aparte de que su sistema renal está preparado para las condiciones desérticas, obtiene lo que necesita a partir de sus presas, frutos y en pequeños oasis que se pueda encontrar.  

¿Podría tenerse como mascota?

Es verdad que su estado de conservación es Preocupación Menor, además de que se puede adaptar rápido a convivir con personas, pero no van a salir bien parados.

Os planteo la siguiente pregunta: ¿se podría mantener un pingüino en nuestros hogares? Claro, que no, ellos están preparados para sobrevivir ante el frío ártico y antártico. Si les desplazamos a otro hábitats al que no están acostumbrados, podrían fallecer. 

Lo mismo pasa con el fénec. Este animal está preparado para vivir en condiciones extremas de calor, y llevarlos a nuestras casas, del cual no están acostumbrados, podrían acabar enfermos, o fallecer. 

Esta especie, al ser tan exótica y rara, en muchos países se les quiere de mascota, o se los caza para vender su piel. Es por ello que recientemente se ha ilegalizado tenerlos como mascotas. 

Al ser una especie que solamente podemos encontrar en una pequeña parte del mundo, podríamos dar a conocer a este gran tesoro del desierto y, si alguna vez vamos a estos lugares, pornenos el reto de intentar ver uno. En vez de buscar a Willy, buscar al fénec.

¿Seremos capaces de verlo?

Fuentes:

-Características generales

-Curiosidades

-¿Fénec como mascota?

Los colores de la primavera y su influencia en la naturaleza

 La primavera ha comenzado, y cada vez que alzamos la vista, vemos cómo poco a poco todo se llena de color. ¿Alguna vez os habéis preguntado el por qué tienen colores tan característicos tanto las plantas como los animales? Detrás de esta maravilla, se esconden grandes misterios. ¿Tienes ganas de descubrirlos?

Los colores en el mundo vegetal

Qué espectacular es cuando nos vamos a pasear y vemos una diversidad de colores en flores diferentes. Esto se debe gracias a dos tipos de pigmentos (además del que conocemos tras escucharlo muchas veces: la clorofila, que aporta el color verde):

-Xantofilas: aportan colores desde el amarillo hasta el tono marrón. 

-Antocianinas: da lugar colores desde tonos azules hasta violetas. 

Imaginaos cómo, dependiendo de la cantidad que tenga la planta de cada uno de esos pigmentos, puede dar a una gran diversidad de mezclas de colores. Pero no queda aquí la cosa: ¿por qué buscan ser únicas?

Efectivamente, para atraer a polinizadores y así poder reproducirse y expandir su polen más allá de donde está. Pero no es todo tan simple, porque hay polinizadores que les atraen más colores que otros, entonces las flores, a lo largo de muchos años, se han estado adaptando a la vista de su polinizador favorito (por llamarlo de algún modo) y así atraerlos más. 

El ejemplo más clásico, la abeja, no percibe la flor como la percibimos nosotros. Ellas pueden ver a luz ultravioleta, por lo que los colores que perciben son totalmente diferentes a lo que percibimos los humanos. Craig Burrows es un fotógrafo botánico que ha sido capaz de simular cómo ven las abejas las flores en una foto, y el resultado es espectacular. Un ejemplo de ello es del Girasol delgado, una flor muy típica de California.  

Cómo lo ven las abejas.

Cómo lo vemos nosotros.

No solo ocurre con la abeja, sino que también lo perciben así las mariposas, colibríes, y diversos insectos polinizadores. Pese a que todos ellos lo perciban del mismo modo, cada uno tiene sus gustos, por ejemplo: a las abejas les atraen más los tonos violetas, mientras que a los colibríes los tonos anaranjados.

Pascuero con brácteas rojas.
Imagen: EcoInventos

¿Qué ocurre entonces con las flores que son más pequeñas? Es decir, para competir con las grandes necesitan tener alguna ventaja para no pasar desapercibidas por los polinizadores. Pueden agruparse para llamar la atención, o dar lugar a las brácteas, como ocurre con el pascuero.

Las brácteas son una modificación de la planta que se da en las hojas, el cual la hoja  se colorea de otro color (en el caso del pascuero de rojo) para llamar la atención a los polinizadores y así poder acercarse a sus florecillas. 

Es fácil pensar que las plantas están ahí sin hacer nada, solo crecer y reproducirse, y realmente perciben lo que ocurre en su entorno, hasta tal punto de adaptarse a la vista de los demás. Es increíble el mundo vegetal. ¿Y qué pasa con el mundo animal? 

Los colores en el mundo animal

Los animales, en cambio, no tienen los colores porque llegue la primavera, pero ya que estamos hablando de los colores, es el mejor momento de conocer el por qué tienen esas particularidades tan características. 

Tal y como se mencionó en el post anterior de los insectos, muchos animales tienen colores para atraer a las hembras en épocas de celo, para avisar de que son animales peligrosos, para estar camuflados e incluso para comunicarse.

El pavo real, que es muy conocido porque los machos tienen unas plumas muy características, atrae a las hembras por esos colores tan vivos que tiene, dando a entender a la hembra que, si se reproduce con él, las crías serían igual de hermosas. Con esto hay que tener cuidado, porque el pavo real juega con una espada con doble filo: tiene colores muy vivos para atraer a las hembras, pero también puede atraer a posibles depredadores. Por eso también es importante para los machos cuidar sus plumas, porque cuantas más plumas y grandes sean, más pueden asustar al depredador, entonces tiene que ir con sumo cuidado. Y nosotros diciendo que eran unos narcisistas queriendo presumir de sus plumas, jajajaja.

Araña pavo real. Imagen: Naukas.

Otro ejemplo de los muchos animales que atraen a las hembras por sus colores vivos es la araña pavo real. Lo que hace es levantar su abdomen, mostrando los colores vivos que presenta, incluso levanta las dos patas para terminar de cortejarla. En el caso de estos arácnidos, no utilizan los colores solamente para esta función, también para avisar de que son peligrosos.

No solo los arácnidos avisan del peligro a través de colores vivos, también lo hacen anfibios. 

Uno de los anfibios más venenosos del mundo es la rana dorada. También es considerada la más tóxica. Producen un veneno llamado batracotoxina, que libera en su piel. Quien lo toque, tendrá como consecuencias espasmos musculares y paro respiratorio por contracciones pulmonares, alcanzando así la muerte.

Está comprobado que, solamente con 1 gramo de este veneno, se puede matar hasta 15.000 personas. 

La cosa no queda aquí. Este anfibio, allá por donde pase en las selvas de la costa pacífica de Colombia, deja pequeños rastros de ese veneno. Se puede decir que ya deja bastante claro que ni acercarse a olerlo...

Dragón azul. Imagen: iNaturalist.

Otro ejemplo de animal que avisa que es peligroso por sus colores, es el gasterópodo dragón azul. Sí, esta especie es familia de los caracoles comunes que vemos. 

Nos la podemos encontrar en todo tipo de mares abiertos, es raro verles cerca de la orilla. Esta especie de 4 cm de largo es capaz de, solamente tocándolo, transmitirte un veneno cuyas consecuencias son: alergia aguda de dermatitis, náuseas y dolor, entre otros. 

Hay otros animales que no es que utilicen los colores de su cuerpo persé para tener una funcionalidad, sino que usan los colores de su entorno y la luz para hacer barbaridades inesperadas. Tres de los protagonistas ante esta singularidad son el pulpo, la sepia y el calamar. Ambas, gracias a los cromatóforos (células que están en la superficie de su piel) captan la longitud de onda que hay en el entorno donde se encuentran y adquieren dichos colores. 

Esta capacidad la usan tanto para la propia supervivencia como para no ser vistos por sus presas (sobre todo los pulpos). Qué complejidad.

En cambio, las sepias y los calamares, utilizan los colores para comunicarse, sobre todo. Mezclando patrones de colores y movimientos con los tentáculos, transmiten mensajes a los demás.

Existe tanta diversidad en nuestra fauna y flora, que es imposible poder plasmarlo todo en un post como este. ¿Tenéis ganas de continuar esta aventura de conocimiento?

Tal y como dijo Leonardo Da Vinci: "No se puede amar lo que no se conoce, ni defender lo que no se ama".

Fuentes:
-Cómo atraen a polinizadores

-Rana dorada

-Dragón azul

-Moluscos y su forma de comunicarse

Los insectos y su mundo de maravillas

Dentro de muy poco empieza la primavera, y qué ganas de salir a la calle y ver los diferentes colores en cada rincón. En esta estación de año, en particular, aparecen en masa los insectos, una clase de animales invertebrados de pequeño tamaño. Normalmente nos causan rechazo, pero... ¿Alguna vez nos hemos parado a ver todo lo que nos aportan, y cómo de diversos son?

Spoiler: va a haber muchas fotos, así que a disfrutar.

Características generales

Los insectos es la clase con mayor número de especies y diversidad del planeta, hasta un millón. Además, han sido capaces de adaptarse a todo tipo de climas, además de presentarse tanto en agua como en tierra. Efectivamente, hasta en la Antártida y en el Círculo Polar Ártico. 

Única mosca antártica: Belgica antarctica.
Imagen:Museo Nacional de Historia Natural 

Cucujus Clavipes en el Círculo Polar Ártico.
Imagen: Natusfera.

Todos y cada uno de ellos está formado por una cabeza, un tórax (donde se ubican las 6 patas) y un abdomen. Además de esta característica, comparten el tener un par de antenas y a veces, alas. 

Las antenas tienen muchas funciones. La principal es la percepción del entorno a través del tacto. Esto también se consigue gracias a unos "pelos" que tienen alrededor de su base. Cuidado, no hay que confundir el pelo que nosotros tenemos en nuestras cabezas con los suyos, porque estos se llaman sensilias. Depende de la parte del cuerpo en el que se encuentre, pueden ser termorreceptores (captan la temperatura), quimiorreceptores (perciben cambios químicos), incluso mecanorreceptores (distinguen los cambios de movimiento). 

Los ojos son compuestos, es decir, están formado por muchas estructuras básicas llamadas omatidias, que son fotorreceptores. 

Cómo ven los insectos con ojos compuestos. 
Imagen: Experto Animal.

Particularidades

Las luciérnagas son insectos. Y tienen algo que no muchos insectos tienen: la bioluminiscencia. Tal y como se explicó en el post anterior, esto ocurre gracias a una proteína que crean, llamada luciferasa.  

En el caso de las luciérnagas, producen luz para avisar a sus depredadores de que no son apetitosas, pero hay muchos otros animales, más allá del mundo de los insectos, que producen luz para otras funciones: atraer a la hembra, decir que es tóxico, para camuflarse, etc.

Otras características que hacen más diversos a los insectos es la variedad de los aparatos bucales, según qué comen. Hay 6 tipos:

+Masticador: cortan y trituran. Normalmente los tienen los que se alimentan de otros insectos, o los que se alimentan de hojas, frutas, etc. que necesiten ser cortadas antes de poder alimentarse de ella.

+Masticador-lamedor: los tienen aquellos que absorben líquidos de la presa (o flor) que lo retiene con su mandíbula. 

Tipo de aparatos bucales. 
Imagen: Biosusanart

+Picador-chupador: los maravillosos conocidos mosquitos, piojos, pulgas, etc. Está preparado para perforar tejidos y chupar su alimento.

+Absorbente-succionador: se podría decir que tienen una pajita en vez de boca, y van digiriendo con saliva que generan.

+Cortador-chupador: esta mandíbula está preparada de tal forma que, con sus mandíbulas afiladas, cortan la piel de los mamíferos, haciendo que sangren, y absorben la sangre.

+Lamedor: a diferencia del absorbente-succionador, esta es una pajita que solo absorbe, no genera saliva. Además, lo que va cogiendo va directamente al estómago.

Hay muchísimas más particularidades que hace que este mundo sea tan amplio y maravilloso, pero seguramente si empezamos a expandir, nos dan las uvas. ¿A que dan ganas de saber más?

¿En qué nos pueden beneficiar?

Tal y como vimos en los diferentes post de las cucarachas, hormigas y abejas, le debemos mucho a los insectos. Gracias a ellos hemos podido avanzar (y seguimos progresando) en medicina, en la mejora de los cultivos sin utilizar venenos, y son polinizadores (es decir, ayudan a expandir el polen de las flores, favoreciendo la producción de frutas y verduras, entre otros). 

Hay mucho más: insectos que nos ayudan a controlar las plagas de nuestros huertos, o plantas, uno de ellos es la mariquita. Podríamos decir que es nuestra cuidadora, porque es la que se come a todo tipo de pulgones que puede enfermar a nuestra planta, o comer. 

Otro cuidador que podemos tener por nuestro huerto es la chinche. Ojo, no son las típicas que son peligrosas para nosotros y los animales, aunque sean de la misma familia. Estas chinches son temidas por los pulgones, ácaros y la mosca blanca. Esta última es la culpable de que muchos cultivos enfermen. 

Chinche beneficiosa para las plantas.

Chinche perjudicial para humanos y animales.
Imagen: Medline Plus

¿Se os ocurren más especies que nos ayuden a tener un huerto sano?

Hay insectos que son descomponedores, es decir, se alimentan de restos de seres vivos (como animales o plantas). Podríamos decir que son los limpiadores, jajaja. Para sorpresa de todos, también existen transformadores, que consiguen convertir la materia orgánica en sales minerales, alimento importante para el crecimiento de las plantas. Este papel lo desempeñan los escarabajos. 

No hay que olvidar que, gracias a los insectos, también se airea el suelo, permitiendo así que nunca haya una tierra muerta que no permita el crecimiento de plantas. Gracias a ellos, hay vida allá donde vayamos. 

Por último, no podemos olvidar que, desde años atrás, siempre que hemos visto uno nos ha creado tanto rechazo que lo primero que hacemos es pisotearlo y matarlo. Conociendo tantos beneficios que nos aporta, estamos a tiempo de dar un giro de 180º para disfrutar de todo lo que le tenemos que agradecer a la madre naturaleza. 

Fuentes:
-Apuntes de Zoología del Grado de Biología de la Universidad de Málaga
-Descripciones generales 

-Insectos beneficiosos para el huerto 

Peces luminiscentes y con peculiaridades

 Este post va dedicada a una persona muy especial, ya que gracias a ella aprendí a valorar lo que me gusta, y no desviarme del camino de lo que quiero hacer. Rocío, disfruta del tema que planteaste tras ganar en el trivial de Instagram.

Peces en altas profundidades

Muchas especies que hay a más de 10.000 metros de profundidad(lo que ha podido alcanzar el ser humano) no han sido registradas, porque es una zona tan oscura y terrorífica, que muy pocos se atreven a bajar. Además, que la presión del agua no ayuda para investigar qué es lo que nos estamos perdiendo entre esos caminos. 

Lo que sí se ha podido sacar en conclusión es que, al ser una zona tan oscura, las diversas especies se han tenido que adaptar para sobrevivir, y algunas de esas adaptaciones son tremendamente sorprendentes. Uno de ellos, que es el más conocido porque se ha visto también a baja profundidad, es la luminiscencia. 

¿Qué es la luminiscencia?

Es la capacidad de generar luz por parte del propio ser vivo, ya sea por una reacción química o por enzimas (procesos metabólicos). Pueden generarla de manera pasiva (realizan su metabolismo y, como consecuencia, generan luz) o activa (para atraer polinizadores, presas, etc.). Nos podemos encontrar desde bacterias hasta plantas, incluso hongos, que tengan esta cualidad. Es impresionante. 

Como este post trata especialmente de peces, hablaremos de ellos exclusivamente, pero si queréis que se hablen más de otros seres vivos, escribid en los comentarios o en las redes sociales.

Peces luminiscentes, con ciertas particularidades

Un pez muy particular es el pez Dragón. Vive entre los 200 y los 2.000 metros de profundidad y es un cazador nato. 

Imagen: biologia marina online

Esta especie es capaz de generar y ver luz roja. ¿Por qué especialmente de este color? Resulta que la luz roja no es visible para muchos peces, por lo que puede utilizarla sin desvelar donde está. Gracias a eso, pueden acercarse a su presa sin ser vistos, además de nadar con tranquilidad porque no muchos lo van a ver.

Hay otra especie muy parecida, y seguramente sea muy familiar, porque apareció en la película "Buscando a Nemo". Es la conocida como pez Linterna. 

Imagen: quo

Es negro como su entorno, y por la presión de agua de esas profundidades, su cuerpo es acuoso, cubierto por una ligera capa de carbonato de calcio (una capa dura que le aporta un mínimo de protección). 

Son carnívoros, esto quiere decir que se alimentan de otros peces. ¿Cómo lo consiguen? Pues por una linterna que tiene colgada encima de sus ojos. Es por ello que reciben ese nombre. Solamente esa estructura refleja luz, pareciendo una bola de luz flotante, que atrae a pequeños peces. Estos pequeños peces, como solamente ven esa linterna, no se esperan que, de manera imprevista, sean devorados.

También nos podemos encontrar tiburones con luminiscencia, como ocurre en el caso del Tollo Cigarro. Este pequeño tiburón no ha sido visto muchas veces, pero deja una marca muy característica, permitiendo hacer acto de presencia: da bocados a otras especies, y si estas se encuentran, podremos ver las mordeduras que deja.

Imagen: listinusa

El Tollo Cigarro genera luz para atraer a todo tipo de seres vivos que pueda encontrarse en su entorno, porque incluso es capaz de devorar a sus propios depredadores. Tiene gracia esto último, porque donde se ha visto más veces a esta especie es en el Triángulo de las Bermudas. 

Respecto a los mordiscos que deja, es muy característico porque recuerda a los bordes que deja un cortador de galletas, porque sus dientes son circulares y cortantes. 

¿Y las particularidades?

Tal y como hemos visto es el apartado anterior, normalmente utilizan la luz para no ser encontrados, o para atraer a sus presas. Otros peces, sin embargo, han adquirido otro tipo de adaptaciones para su supervivencia.     

Un ejemplo de ello son los diversos apéndices que se pueden ver alargados en diferentes especies. Sirven como los bigotes de los gatos, para ubicarse y ver si notan algo en su entorno (cambio de temperatura, presión, movimiento de presas, etc.).

También hay una adaptación bastante particular que lo tiene una especie poco conocida: los dipnoi. Estos peces se encuentran exclusivamente en Australia, Latino-américa y África, en las regiones tropicales. 

Imagen: biología y geología

Se consideran fósiles vivos, puesto que se desarrollaron en el Periodo Devónico (hace 400 millones de años) y apenas han cambiado a lo largo de estos años. Son los parientes más cercanos a las especies con 4 patas, por lo que son muy importantes para desarrollar la teoría de la evolución.

Lo que le hacen únicos es que sus aletas son lo suficientemente fuertes como para salir del agua. Sí, pueden respirar fuera de ella, tienen pulmones. Son capaces de salir de una charca y buscar otra con tal de estar cómodos.

Otra adaptación que no solo han adquirido los peces, sino también crustáceos y moluscos, es el mimetismo. Esto es un término que define la capacidad de camuflarse con el medio que les rodea. 

En este post hemos podido aprender una parte de la gran diversidad de adaptaciones que nos podemos encontrar en toda la fauna y flora. Solamente hemos tocado la punta del iceberg. ¿Estáis dispuestos a querer explorar más este mundo?

Si os ha gustado el post, seguidme en Instagram para aprender más.

Fuentes:

-Pez dragón

-Pez linterna

-Tollo Cigarro

-Dipnoi

Cambiando perspectivas con las cucarachas

Cuando hablamos de las cucarachas, lo que siempre nos viene a la cabeza es el típico insecto que nos encontramos por casa y queremos aplastar para eliminarla. Es verdad que, si vuelan, nos da la mala vibra de que se nos acerque, pero... ¿esa forma de reaccionar nos pasa con los demás insectos? ¿Por qué reaccionamos así con las cucarachas, si ellas no nos pican, como las arañas o los mosquitos?

Ese miedo patológico hacia ellas se llama blatofobia (porque su Orden se llama Blatodeos). Seguramente, más allá de la fobia, a muchos de nosotros nos "asquean" estos seres y otros insectos que tengan muchas patas, antenas, y una capa rígida (llamada cutícula). Además, como son pequeños, no te los esperas y el susto es mayor, jajaja.

Empecemos a conocerlos mejor: estos seres tienen ojos compuestos como las moscas, es por ello que tienen una gran visión. Pese a esto, son animales nocturnos y lucífugos (huyen de la luz). 

Existe el conocido mito de que esta especie sobreviviría a una bomba nuclear, en el cual la humanidad se extinguiría. Efectivamente es una de las especies consideradas más resistentes del planeta, no solo por su mayor capacidad de absorber radiaciones (pueden tolerar hasta 6-15 veces más que la dosis letal para los humanos), sino que también pueden sobrevivir un mes sin comida y pueden estar sin aire durante 45 minutos.

Respiran como muchos otros insectos: a través de tráqueas (que da la casualidad que dicho sistema abarca todo el cuerpo menos la cabeza, permitiendo así que puedan sobrevivir durante un largo periodo de tiempo sin ella). Ojo, que con su cabeza bien puesta, no viven más de un año. Esto hace que el desarrollo de las larvas rápido, por lo que entre el desarrollo de huevos hasta la adultez pasan  3-4 meses. 
Para que quede claro, las cucarachas hacen puestas de huevos, pero por más que los queramos buscar, no los vamos a encontrar por ahí. ¿Por qué? La hembra tiene desarrollado una ooteca, un "estuche" en su abdomen donde tiene recogido todos sus huevos (hasta 40) en lugar de depositarlos en algún otro lugar seguro. ¿Podríamos decir que es ovovivípara?

Ahora plantearemos otra duda: ¿siempre las encontraremos solas ante el peligro? Nunca. Son insectos gregarios (es decir, que van en grupos). Es más, hasta tal punto la conexión entre unas y otras que, cuando quieren esconderse, solo conocen dos formas de buscar un refugio: es oscuro o hay compañeros. Tienen un comportamiento emergente (es decir, colectivo), donde todas las decisiones que se toman en el grupo son conjuntas. Para poner un ejemplo parecido, con algunas bandadas de aves que para defenderse de un depredador, lo confunden moviéndose de manera coordinada creando patrones en el cielo. 

¡Que no cunda el pánico! Esto no quiere decir que nos tengamos que asustar al ver una cucaracha, es más, solo 20 especies de 3.500 se han adaptado a los entornos humanizados, así que, en el caso de que se acercasen a nuestras casas, es exclusivamente porque tiene zonas húmedas, oscuras, y hay muchos desechos en el hogar. Si hubiera cucarachas en nuestro hogar, es una señal de que a nuestra casa le pasa algo, ya sea porque es hora de tirar la basura, tiene mucho cúmulo de polvo, tiene humedades, etc. 

Entonces, cuando nos encontremos con una en nuestra casa, ¿hay que pisarla? Según La OMS (Organización Mundial de la Salud) indica que, si pisamos a una cucaracha, como son vectores de enfermedades, aplastarla podría perjudicarnos más dejando al descubierto bacterias, virus, protozoos, etc. Para "eliminar" a una cucaracha, es tan fácil como mantener limpia la casa, y si vemos una en nuestro hogar, retirarla atrapándola y luego soltarla. Es verdad que mucha gente prefiere el uso de insecticidas o echar otro producto que las pueda eliminar, pero ese producto, si no se limpia después, va a seguir siendo tóxico, por lo que podremos tocarla con las manos, pies, etc., incluso nuestras mascotas. Para resumirlo de forma graciosa: requiere más trabajo y conciencia matarla que no hacerlo.

Para terminar este post, os comentaré que una persona en particular, Li Hongyi, ha aprovechado lo limpias que son las cucarachas para hacer granjas y, en vez de tirar los restos orgánicos al medio ambiente, los vierte en ellas, donde las cucarachas se alimentan y eliminan los desperdicios de Jinan (China) con una población de 7 millones de personas. Conforme fallecen las cucarachas, las aprovechan como alimento para ganado. ¡Aquí no se desperdicia nada!

Esto hizo que otras personas se inspirasen y abriesen más granjas. En el caso de la empresa GoodDoctor, cuando fallecen las cucarachas, extraen unas sustancias cuya finalidad es curar ciertos tipos de úlceras, heridas de piel y hasta cáncer de estómago. No solo eso, sino que ahora mismo están viendo si es viable usarlos como máscaras de belleza, píldoras para hacer dieta y tratamientos para la caída de pelo. 

Sí que nos aportan muchas oportunidades estas pequeñas. ¿Por qué entrar en pánico, si hasta son alarmas de nuestra propia suciedad?

Fuentes:

-Descripción general

-Etología

-Granjas de cucarachas

El ornitorrinco: una incógnita a descubrir

Muchos de nosotros conocimos la existencia del ornitorrinco gracias a la serie de animación "Phineas y Ferb". Este ornitorrinco ficticio tiene una doble vida, donde aparentemente es la mascota de estos hermanos, pero a espaldas es un agente secreto. ¿Y si os digo que eso ocurre en la vida real? 

Tal y como nos enseña en la serie, el ornitorrinco tiene una forma de ser diferente que nosotros no percibimos. 

Para entrar en el mundo de este animal, primero hay que conocer lo que percibimos la primera vez que lo vemos. ¿Quién no ha oído que este ser vivo es una mezcla de diversos animales? Recuerda al pato por su pico, al castor por su cola, incluso a la nutria por sus patas. 

Partiendo de esta idea, hay que decir que al ornitorrinco se le considera un mamífero monotrema. Esto quiere decir que es un mamífero que comparte características propias de los reptiles, tales como poner huevos. Sí, el ornitorrinco es un mamífero que pone huevos y es venenoso. La verdad es que impresiona bastante. 

Desgraciadamente, solo los podremos ver de cerca, en su hábitat, en Australia y la isla de Tasmania, ya que son especies endémicas. Pero hay que decir que allí los valoran mucho, hasta el punto de que aparece en el dorso de la moneda australiana, o aparece como mascota de eventos nacionales. 

Suelen habitar en ríos elevados o en lugares donde hayan bancos de arena, para asegurar que pueden hacer madrigueras. No pueden aguantar mucho debajo del agua (como mucho 40 segundos sumergidos), es por ello que donde vivan, el agua tiene que tener poca profundidad 

Siguiendo con el tema, ¿Cómo que esta especie tiene "de todo un poco"? Resulta que, tras pruebas genéticas, resulta que su organización genómica se parece más a la de un ave o un reptil que de un mamífero. Se podría decir que esta especie, mientras que los mamíferos perdían rasgos reptilianos, este los mantuvo. Qué curiosa su evolución. Además, tiene una particularidad de lo más extraña: resulta que un estudio publicado en 2020 indica que, si se les iluminan a los ornitorrincos con luz UV, el pelo emiten un brillo verde azulado (os dejo el estudio abajo en "Fuentes"). Todavía no se sabe el por qué, pero ya tenemos algo por el que mantener la curiosidad en estos maravillosos seres. 

Conozcamos las particularidades que podemos observar. Lo primero que nos puede llamar la atención es el pico, que lo utiliza de la misma forma que un pato, para comer. En cambio, la cola, que se parece a la de un castor, no la usa como estos, que es para propulsarse en el agua, mientras que usan las patas delanteras para nadar. El ornitorrinco la utiliza para maniobrar en el agua, al igual que como almacén de reservas de grasa. 

Tiene la mitad de los receptores olfativos en comparación con otros mamíferos, pero tiene la gran ventaja de oler debajo del agua (son carnívoros, así que tendrán que ubicar bien a su presa). No os preocupéis, se alimentan de anélidos, larvas de insectos y crustáceos pequeños, no nos van a hacer daño.

Es más, al final del post os pondré un vídeo de un ornitorrinco jugando con sus cuidadores. Son muy sociales, así que no nos haría daño (a no ser que les demostrásemos que somos un peligro y nos tiene que temer). 

Continuando con el tema, necesitan comer cerca del 20% de su peso total (2 kg más o menos) al día, esto hace que pasen, por lo menos, 12h diarias buscando comida. Esto hace que se la tengan que apañar para alimentarse bien.

Habíamos comentado de que son venenosos, ¿verdad? Pues resulta que está la teoría de que la producción de este veneno es para hacerse valer en la época de apareamiento, además de debilitar a la posible presa. Este veneno lo proyecta desde las patas posteriores, desde un espolón calcáreo (podríamos compararlo con una uña para imaginarlo). Este veneno podría ser letal hasta para un perro, pero a un humano le podría producir tal dolor que ni con morfina se podría apaciguar. Solo los machos adquieren esta habilidad, a las hembras, conforme crecen, se les cae dicho espolón. 

Entonces, ¿cómo podrían cazar las hembras? Además del olfato, los ornitorrincos tienen un sistema de electrolocalización utilizado sobre todo para la caza. Detectan campos eléctricos generados por las presas al contraer sus músculos. Además, dicho sistema trabaja con células mecanorreceptoras ubicadas en el hocico, que están especializadas en el tacto. Trabajan juntos porque, aunque los ornitorrincos puedan oler debajo del agua, no ven ni escuchan.

Ahora que sabemos cómo se las apañan tanto los machos como las hembras, veamos cómo se reproducen. Ambos alcanzan la maduración sexual a los dos años, y viven cerca de 11 (en cautiverio pueden llegar hasta los 17 años). Los machos tienen varias parejas sexuales, y una vez deja su semilla, se vuelve a su madriguera. Las hembras se encargan de cuidar a la cría, desarrollándose dentro de la hembra durante 28 días, y después entre 10-15 días de incubación externa. Esta segunda parte de incubación se realiza en una madriguera que hizo la hembra, con diferentes cámaras y con hojas para evitar a los depredadores. Cuando nacen, son muy vulnerables, sin pelo y son ciegos. 

Foto adquirida en "Experto Animal"

Todos sabemos que los mamíferos son característicos por tener mamas, pero los ornitorrincos no tienen. Entonces, ¿cómo amamantan? 

Segregan la leche a través de poros ubicados en su abdomen, permitiendo que sus crías laman la leche en su piel. El periodo de lactancia es de 3 meses. 

Al ser tan vulnerables, además de ser endémicos, es una especie considerada como amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se debe a que, además de tener depredadores tales como los zorros, las personas estamos creando muchas infraestructuras cerca del agua (construcción de presas), y el cambio climático hace que haya sequías, afectando a la capacidad de buscar alimento.

Los ornitorrincos, por muy raros que sean, también merecen vivir tranquilos. Seamos conscientes de que tienen una forma particular de vivir, y son sensibles al cambio, así que respetemos su pequeño hogar. 

Fuentes:

-Vídeo del ornitorrinco jugando con sus cuidadores

-Descripción general

-Artículo de bioluminiscencia

-Curiosidades

-Conservación

El burro: ¿por qué en Navidad?

Siempre que pensamos en las fechas navideñas, los primeros animales que nos vienen a la cabeza son los renos y los camellos. Claro, los renos porque están con Papá Noel, y los camellos están con los reyes magos. Pero...¿qué animal está más representado en los portales de Belén de nuestros hogares? Efectivamente, el burro (también conocido como asno). 

Tiene un papel muy importante en el Belén, ¿lo sabíais? Representa el animal más humilde de la creación, es por ello que está al lado del niño Jesús junto al buey, que le da calor con su aliento. 
¿Por qué se le considera tan humilde al asno? Pues vamos a conocerlo.

El burro es de la familia de los équidos, como los caballos. Pueden llegar a vivir hasta 40 años (¡10 años más que los caballos!), además de poder alcanzar hasta el 1'70 metros de altura en el sur de España (normalmente su estatura oscila entre 0'9-1'4 metros).

Otro dato a comparar con los caballos es que necesitan comer menos cantidad que los caballos que sean de igual tamaño. Se debe a que tienen un sistema digestivo más resistente, dándoles la ventaja de que puedan tener más variedad de plantas a la hora de elegir comida. Son exclusivamente herbívoros. 

¿Es verdad que viven en manada, como una familia? Parece ser que no. Viven separados en rangos de 3 kilómetros, y con los rebuznos mantienen contacto. Todo esto es posible también por sus grandes orejas. 

Gracias a su gran capacidad de fuerza y paciencia, obviando un poco el tema de la domesticación, esta especie participó en grandes avances de nuestra historia, la de los humanos. Se les motivaba con alimento y buenos cuidados a cambio de colaborar en la agricultura, transporte, incluso la minería. Qué no habrán hecho... Es verdad que hoy día, por los avances tecnológicos, los burros ya no participan tanto en estas actividades como antes, pero se les tiene tanto cariño que se les puede tener de mascota, o incluso estar presente en actividades turísticas. 

Pese a su gran colaboración, no ha tenido tan buena fama a lo largo del tiempo. Los egipcios nos otorgaron la idea de que son ignorantes. Todo esto porque si se pone a galopar a un asno, al poco tiempo vuelve a su paso natural.

Los romanos siguieron con la fama, añadiendo que, si te encontrabas con uno, era mal presagio. Esta última idea fue llevada por una fábula donde el asno llevaba consigo el don de la vida eterna a los humanos, otorgado por Júpiter. Quiso hacer una parada en una fuente para beber agua, y una serpiente que estaba por allí le dijo que podría beber si le daba ese don. Pobre del burro, que aceptó, y se dice que las serpientes tienen el privilegio de cambiar de piel y volver a tener frescura y juventud, mientras que las personas estamos sujetos a la vejez y muerte. 

Por último, no podemos olvidar que en la película "Pinocho" los niños quedaban transformados en burros como representación a la ignorancia.

¿Por qué esta idea tan negativa de ellos, después de lo que son capaces de hacer?

Además de lo mencionado anteriormente, tiene muchas particularidades que lo hacen único y entrañable. 

El burro tiene un ritmo de aprendizaje prácticamente similar como la de un perro o delfín. Cualquiera que viva con uno, verá que se conoce cualquier sonidito, sabiendo lo que significa (como por ejemplo el ruido de la bolsa del pienso abriéndose. ¿A quién no le ha pasado?). Aprenden muy rápido, y te levantan las patas para herrarlos. 

Una particularidad de ellos, en cuanto a la comprensión del entorno, son las caricias. Seguramente si nos acercamos a uno y le acariciamos, les podemos ver algo confusos. Esto es porque las caricias las notan más como un aplastamiento o golpe (no tan exagerado, no hay que alarmarse) en su piel. Es por eso que se sienten más seguros si se les rasca. Vaya particularidad, ¿verdad?

Ellos también pueden captar en su entorno si algo les puede resultar incómodo o no. Se les puede ver echarse para atrás o querer darse la vuelta. Jamás van a atacar a no ser que no les quede otra. Son muy valientes y, antes de atacar, prefieren rebuznar fuerte como previo aviso. ¿Ahora entendéis su representación en el portal de Belén?

Gracias a las personas que dejamos de verlos como seres ignorantes, ayudan a los burros que han sido infravalorados, cuidándolos y dando una oportunidad a las personas (que quieran) para conocerlos más de cerca. Burrolandia es una protectora ubicada en Tres Cantos (Madrid) que ejerce este gran trabajo. La gente se puede acercar a ellos, y descubren que son animales cariñosos, que les gusta jugar, sociales, y un largo etc.

 Además, en esta protectora se puede llevar a cabo la burroterapia. Trata de conseguir una relación entre persona-burro con la finalidad de poder desarrollar responsabilidad, autoestima y autoconfianza, incluyendo toda esa afectividad que le vas a coger al maravilloso peludo.

¿A qué estamos esperando? Pongamos un hueco en nuestra decoración navideña y pongamos a un burro. Y si tenemos la oportunidad de acercarnos a uno, rasquémoslo.

Fuente:

-Descripción general  

-Etología

-Burrolandia